Telómeros e telomerase

 

Este ano o prémio Nobel de Fisiologia e Medicina distinguiu três investigadores - Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider e Jack W. Szostak - pelos trabalhos desenvolvidos sobre a importância dos telómeros e da telomerase.

 

Os telómeros são as pontas dos cromossomas dos seres que são formados por células com núcleos (eucariotas).

 

As células são as unidades que formam os tecidos (a pele, os osso, o coração, etc.). As células são como o ovo – têm um núcleo (a gema) onde está a informação vital da célula e onde está o material genético – os cromossomas, constituídos por um dupla hélice de DNA - e o citoplasma (a clara), onde está a maquinaria e os ingredientes que alimentam a célula.

 

Cromossomas; telómeros - pontas brancas

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De cada vez que as células se dividem tem que haver uma duplicação dos cromossomas, que depois se separam e formam duas células com a mesma informação genética que a célula mãe. Em teoria é assim, mas na prática sabemos que todos nós resultamos de uma célula única e nos transformamos naquilo que somos, um conjunto de milhões de células.

 

Para que os cromossomas se dupliquem é preciso que a dupla hélice se abra e se formem cópias das hélices, complementares às primeiras. Mas quando a separação chega à ponta dos cromossomas – os telómeros (do grego telos - final, e meros – parte), que não são mais que uma sequência de DNA, diferente para cada espécie, tendo a função de impedir que as pontas dos cromossomas abertas se possam unir com fragmentos que não são de lá, resultando naquilo a que se chamam mutações (material genético anormal por junção ou perda), acaba por  haver encurtamento dos telómeros. Por isso, à medida que a célula se divide, essas pontas vão perdendo vários genes (informação importante) o que, pensa-se agora, levará inexoravelmente à morte celular, ao fim de algum tempo, pelo encurtamento sucessivo dos cromossomas – um dos mecanismos que contribui para o envelhecimento celular.

 

Representação do DNA do telómero

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Mas a verdade é que algumas células, como as células embrionárias e as células tumorais, conseguem dividir-se quase indefinidamente sem perda nem encurtamento dos telómeros. Descbriu-se que isso é devido a uma enzima – a telomerase – que é capaz de reconstruir o bocado de telómero encurtado, mantendo o cromossoma sempre igual.

 

Representação da telomerase

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É claro que isto é uma simplificação grosseira de um dos fenómenos mais intrigantes e complexos a nível celular. Estas investigações e estas descobertas podem abrir caminho a novas terapêuticas contra o cancro, se percebermos como é possível impedir que as telomerases actuem em células malignas. Por outro lado podemos perceber melhor qual o mecanismo da senescência celular e, quem sabe, retardar a morte celular.

 

Nota: para quem estiver interessado...

Adopção de crianças

 

 

Em relação à adopção de crianças devo esclarecer que não tenho qualquer opinião de princípio quanto à adopção de crianças por casais homossexuais, tais como a não tenho por casais heterossexuais ou por famílias monoparentais. As pessoas candidatas à adopção devem ser avaliadas uma a uma, e os casais deverão sê-lo casal a casal.

 

Na vida real há crianças em famílias de todos os tipos e feitios e não é o facto de estarem em famílias resultantes de casais heterossexuais que as transformam em heterossexuais ou homossexuais, gordos ou magros, calmos ou agitados, preguiçosos ou trabalhadores, etc. Tanto quanto sei, há alguns estudos com resultados sobreponíveis e que demonstram que a orientação sexual dos pais/educadores não influenciam os comportamentos (sexuais ou outros) das crianças.

 

Por outro lado é preciso que ressalve o facto de a maior parte dos artigos sobre trabalhos científicos que são abordados nos jornais são-no, salvo honrosas excepções, de uma forma incorrecta, pouco rigorosa e realçando frases que, inclusivamente, são retiradas do contexto em que foram proferidas.

 

Após este preâmbulo fiquei perplexa com o artigo que saiu no DN online de hoje, citando um estudo efectuado por Vanessa Ramalho, sob a orientação do pedopsiquiatra Eduardo Sá, intitulado Homoparentalidade: estudo da adequação homoparental, tendo como base (quantas entrevistas?/durante quanto tempo?/como foram seleccionados os casais?/...) 25 heterossexuais e 25 homossexuais (depreendo que sejam casais com filhos adoptados, porque isso não é referido, tal como não é referido o método de estudo), que

 

(...) E vai ao ponto de afirmar que pais homossexuais até podem trazer vantagens para a educação de uma criança*, até porque um filho resulta, em geral, de muita ponderação e tempo de espera. (...)

 

E eu, que entendo a orientação sexual como uma característica pessoal, que não é desvantagem para coisa nenhuma, nomeadamente para adoptar crianças, chego à conclusão que, pelo contrário, ser heterossexual até pode ser um óbice no que diz respeito à adopção e educação de crianças.

 

Partindo do princípio que o estudo citado tem muito pouco a ver com a redacção do artigo do DN, percebem-se os seus objectivos. No entanto, este tipo de notícias não defende a causa a favor da adopção por homossexuais nem a credibilidade e o rigor científicos de quem os faz e de quem os divulga.

 

Nota: * realce meu.

 

A República no Palácio de Belém

 

 

Desta vez estou totalmente de acordo com o Presidente da República.

 

(...) A República desconhece privilégios de nascimento, porque premeia o mérito e a vontade de alcançar uma vida melhor. É um regime de inclusão, que tem de conceder oportunidades iguais para a realização pessoal, familiar e profissional das pessoas.

 

Numa República, não podem existir barreiras artificiais entre o poder e o povo. Os governantes têm de conhecer a realidade do País. E os cidadãos, por seu turno, têm o dever de participar na vida cívica, ao invés de se queixarem sistematicamente do Estado ou da classe política.

 

Temos de vencer a tendência para nos lamentarmos de tudo e de todos, e de pouco fazermos para melhorar o que é de tudo e que é de todos.(...)

(...) Em nome de Portugal, façam o que está ao vosso alcance para que os nossos filhos vivam numa República melhor, num País mais próspero, mais justo e solidário.

 

Viva a República

 

 

O regime republicano é, em oposição ao monárquico, a essência do pensamento democrático. Qualquer homem ou mulher, independentemente da raça, posição social ou credo religioso, pode ser o representante do país se legitimado pelo voto popular.

 

A 5 de Outubro de 1910 caiu o regime monárquico em Portugal.

 

Viva a República Portuguesa.

Um dia

 

 

Mercedes Sosa é uma das permanentes moradoras desta casa.

 

 

Um dia morreremos com o corpo todo

os olhos mais abertos do que em vida

o sangue pesado espesso lívido.

Um dia serão as pernas que esquecem os braços

será a boca que esquece a língua

será a palavra que esquece a memória.

 

 

Um dia olharemos este invólucro marmóreo e frio

por nós abandonado e esquecido

de feridas abertas extintas

nas cinzas exangues árduas secretas.

 

Carmina Burana

 

Classical Symphony Orchestra in Kinshasa

 

(...) Estes são alguns dos homens e mulheres que querem tornar a RDCongo conhecida mais pelo som dos seus instrumentos do que pelo barulho das balas. Em toda a África e, quem sabe, até às salas de concerto europeias.

 

Cegueira

 

pintura de Tanya Bonello: the rise and fall

 

Ninguém nos mostrou esse futuro que talhámos, com carícias e sorrisos, ninguém nos falou dos abismos que falhámos, dos profundos sulcos que atravessámos, penosamente, em busca do leite e do mel. Ninguém nos vislumbrou a terra que lavrámos com as mãos, o ar que apunhalámos com a nossa dor, ninguém nos senta nos tronos que esperámos.

 

Arrastar e gravar as rugas, alimentar o caldo onde vivemos gota a gota, dia a dia, cair e levantar e sangrar e arder de tristeza, de ódio, de desesperança, morder os frutos envenenados, escolher o ar, escolher de entre os poros de luz algumas estrelas.

 

E talvez, por momentos, por breves instantes, por inexcedíveis arroubos de paixão, todos os trilhos caóticos passam a fazer sentido.

 

Uma e outra vez, sempre.